Jak znaleźć znajomych jako Au Pair? Czy to serio takie trudne?

Proste pytanie: jest się czym stresować czy nie?

Wyjazd jako Au Pair to ogromna przygoda, ale też sporo emocji. Nowy kraj, nowa rodzina, inny język, inne zwyczaje… i gdzie w tym wszystkim znaleźć przyjaciół?

Nic dziwnego, że jednym z największych stresów przed wyjazdem jest pytanie: „Czy uda mi się znaleźć znajomych?”.

W końcu jedziesz sama, zostawiasz bliskich w Polsce i przez pierwsze dni wszystko wydaje się takie obce. Ale spokojnie, poznanie ludzi wcale nie jest takie trudne, jak może się wydawać. Dziś, po dwóch latach spędzonych w Stanach, mogę powiedzieć jedno: poznanie ludzi jako Au Pair jest o wiele łatwiejsze, niż myślałam. I co więcej – to właśnie znajomości sprawiają, że ten rok staje się tak wyjątkowy.

Znajomości od pierwszego dnia – a nawet wcześniej!

Pamiętam to jakby to było wczoraj. Szłam w stronę mojego gate’u na lotnisku, ze łzami w oczach po pożegnaniu z rodziną. Serce biło mi jak szalone, ekscytacja mieszała się ze strachem i tym dziwnym uczuciem, że zostawiam za sobą całe dotychczasowe życie.

Jeszcze przed wyjazdem tak bardzo martwiłam się, że będę leciała sama, więc postanowiłam zadzwonić do biura w Warszawie, żeby zapytać, czy w tym dniu lecą inne Au Pairs. Dziewczyny z biura od razu mnie uspokoiły i powiedziały, że tego dnia leci nas aż ponad dziesięć! I rzeczywiście – tuż przy bramce do Nowego Jorku zauważyłam grupkę dziewczyn w moim wieku. Usiadłam obok, usłyszałam rozmowę o programie Au Pair i od razu wiedziałam, że to one. Zaczęłyśmy rozmawiać, śmiać się i wspierać nawzajem, jakbyśmy znały się od dawna.

W samolocie siedziałyśmy blisko siebie, więc lot minął nam błyskawicznie. Przegadałyśmy połowę drogi o tym gdzie będziemy mieszkać, host rodzinkach, planach i marzeniach. To już wtedy po raz pierwszy poczułam, że nie jestem w tym sama.

Orientation: pierwsze dni, pierwsze przyjaźnie

Po przylocie czeka Cię Orientation, czyli trzydniowe szkolenie organizowane przez agencję. To czas, w którym uczysz się o bezpieczeństwie, kulturze, dzieciach i zasadach programu, ale tak naprawdę… to też pierwsza okazja, żeby poznać mnóstwo niesamowitych osób! Na Orientation spotykasz Au Pairs z całego świata – z Niemiec, Brazylii, Francji, Kolumbii czy RPA.

Razem w pokoju!

Do pokoju na Orientation trafiłam z dziewczynami, które mieszkały niedaleko mnie (w USA). Od razu złapałyśmy wspólny język i wymieniłyśmy się kontaktami, żeby móc spotkać się, gdy już zamieszkamy u swoich rodzin. Podczas Orientation zaprzyjaźniłam się szczególnie z dwiema dziewczynami, z którymi utrzymywałam kontakt przez cały okres programu. Nasza więź była tak silna, że przyjeżdżały mnie odwiedzać, mimo że mieszkały w innych stanach. Jednym z najpiękniejszych wspomnień z Orientation był cały dzień spędzony razem w Nowym Jorku podczas wycieczki organizowanej przez agencję. Spacerowałyśmy po Manhattanie, oglądałyśmy najważniejsze miejsca i po prostu cieszyłyśmy się, że możemy to przeżyć razem. Orientation to naprawdę wyjątkowy czas – nie tylko zdobywasz wiedzę potrzebną do pracy, ale też znajdujesz przyjaźnie, które zostają na całe życie.

Pomoc agencji

Dodatkowo agencja przekazuje listę Au Pairs, które mieszkają blisko Twojej przyszłej lokalizacji. Dzięki temu możesz odezwać się do kogoś jeszcze przed przeprowadzką do host rodziny i umówić się na spotkanie zaraz po przyjeździe.

LCC i lokalne spotkania (świetny sposób na poznanie ludzi)

Kiedy zamieszkałam z moją host rodziną, skontaktowała się ze mną moja LCC, czyli Local Childcare Coordinator. To osoba, która opiekuje się Au Pairs w danym rejonie, organizuje spotkania i dba o to, żebyśmy czuły się bezpieczne i mogły w pełni korzystać z doświadczenia programu. Jest też zawsze pod ręką, jeśli pojawią się jakieś pytania lub wątpliwości.

Podczas tych spotkań poznajesz inne dziewczyny mieszkające w pobliżu. Często to właśnie tam zaczynają się lokalne przyjaźnie! Moja LCC organizowała naprawdę świetne wydarzenia np. wyjazdy do Nowego Jorku na Broadway, spływy kajakowe, spotkania u siebie w domu, takie jak Secret Santa czy grille z okazji 4th of July. To idealna okazja, żeby poznać wiele osób jednocześnie i znaleźć kogoś, z kim można spędzić wolne popołudnie, weekend, a nawet zaplanować wyjazd. To osoby, które mieszkają blisko Ciebie i też są Au Pair, więc możecie się wzajemnie wspierać, dzielić doświadczeniami i razem odkrywać nowe miejsca. Spotkania z LCC to świetny sposób na to, żeby poczuć się pewniej w nowym miejscu i jednocześnie zacząć budować grupę znajomych od pierwszych dni w USA.

LCC co jakiś czas wysyła też listy z kontaktami do Au Pairs z Twojego rejonu, więc nawet jeśli jesteś bardziej nieśmiała, możesz po prostu napisać: „Hej, widziałam, że jesteś z mojej okolicy. Może miałabyś ochotę się spotkać?”. U mnie takie wiadomości przerodziły się w naprawdę fajne przyjaźnie.

Grupy na Facebooku

Na Facebooku znajdziesz mnóstwo grup, w których Au Pairs dzielą się doświadczeniami, zadają pytania lub po prostu szukają towarzystwa. Są zarówno ogólne grupy dla polskich Au Pairs, gdzie możesz poznać kogoś jeszcze przed wyjazdem, jak i lokalne grupy, np. „Au Pair in New York” czy „Au Pair in Boston”. W tych grupach dziewczyny często umawiają się na wspólne spacery, kawę, a nawet weekendowe wypady. To właśnie dzięki nim poznałam w okolicy moje najlepsze przyjaciółki, z którymi spędziłam niesamowity czas w Stanach. To też tam znalazłam dziewczyny, które robiły travel month w tym samym czasie co ja – dołączyłam do nich i był to jeden z najlepszych wyjazdów w moim życiu! Takie znajomości to prawdziwe skarby programu Au Pair, wspomnienia, do których uwielbiam wracać i które zostają na długo po zakończeniu roku w USA.

Twoja host rodzina też może pomóc!

Nie bój się zapytać swojej host rodziny, czy znają inne Au Pairs w okolicy. Wielu hostów miało wcześniej Au Pair, więc mogą Cię przedstawić komuś, kto nadal mieszka niedaleko, albo dopiero co przyleciał. Często zdarza się też, że ich znajomi lub sąsiedzi goszczą Au Pair i właśnie w ten sposób poznajesz kogoś naturalnie, przy okazji rodzinnych spotkań, playdates czy urodzin dzieci. Twoja host rodzinka może też wiedzieć, że np. „koleżanka z pracy ma nianię z Polski” i zanim się obejrzysz, siedzicie razem na kawie.

Codzienne sytuacje – więcej okazji, niż myślisz!

Czasami najlepsze znajomości rodzą się w najzwyklejszych, codziennych sytuacjach. Na przykład, kiedy odbierasz dzieci ze szkoły lub zajęć dodatkowych, bardzo często spotykasz inne opiekunki albo Au Pairs. Czasem to krótkie „Hi! You’re an Au Pair too?” przeradza się w rozmowę, a później w przyjaźń.

Podobnie jest z playdates, czyli spotkaniami dzieci, które organizujesz razem z innymi rodzicami. Zazwyczaj każde z tych dzieci ma swoją opiekunkę lub Au Pair, więc przy okazji zabawy Twoich dzieci, Ty masz świetną okazję, żeby porozmawiać z kimś, kto dokładnie rozumie, przez co przechodzisz. Tak jak wcześniej pisałam – nie zapominaj też o sąsiadach! W wielu amerykańskich dzielnicach prawie co druga rodzina miała lub ma Au Pair. Czasem wystarczy wyjść z dziećmi na spacer po okolicy, a już można nawiązać nowe znajomości.

Świetnym miejscem do poznania ludzi jest też college, w którym wyrabiasz swoje kredyty edukacyjne. To tam poznałam cudownych ludzi spoza świata Au Pair, studentów z różnych krajów i kultur, z którymi do dziś utrzymuję kontakt. Często to właśnie takie codzienne, drobne momenty udowadniają, że nawet w rutynie można znaleźć wspaniałych ludzi.

Znajomi znajomych, czyli sieć, która się rozrasta

Czasami poznajesz kogoś przez kogoś, na przykład koleżanka z Orientation poleca Ci znajomą z sąsiedniego miasta, a nowa przyjaciółka przedstawia Ci swoją lokalną grupę Au Pairs. I tak powoli Twoja sieć znajomych zaczyna się rozrastać.

Działa to jak domino, im więcej osób poznasz, tym częściej jesteś zapraszana na spotkania, wyjazdy czy wspólne wydarzenia. Warto być otwartym i wychodzić z inicjatywą, bo każda Au Pair kiedyś była na Twoim miejscu. Mogę Ci zapewnić, że społeczność Au Pair jest naprawdę ciepła i wspierająca.

Ostateczny werdykt: czy naprawdę jest się czym stresowac?

Nie! Tak naprawdę znajomych możesz znaleźć dosłownie wszędzie: na lotnisku, w samolocie, na placu zabaw, w kawiarni, na spotkaniu z LCC czy w internecie. Wystarczy być otwartą, nie bać się zagadać i pamiętać, że każda Au Pair przechodzi dokładnie to samo, co Ty.

Z perspektywy czasu mogę powiedzieć, że to właśnie ludzie, których poznałam, byli najpiękniejszą częścią mojego roku w USA. Z niektórymi z nich utrzymuję kontakt do dziś, mimo że, mieszkamy na różnych kontynentach. Kiedy wspominam swoje życie jako Au Pair, to właśnie te wspólne chwile i rozmowy z ludźmi których tam poznałam pamiętam najlepiej.

Więc jeśli zastanawiasz się, czy łatwo znaleźć znajomych, odpowiedź brzmi: tak! Wystarczy jeden uśmiech i trochę odwagi, a reszta przyjdzie sama.

Lęki i obawy będą zawsze…

Ale to normalne! I przede wszystkim – to nie powód, żeby nie spróbować. Uwierz, tam za oceanem czekają na Ciebie przygody i znajomości, o których śniłaś całe życie <3